27 января 1904 г. Начало обороны Порт-Артура, бой крейсера “Варяг” и канлодки “Кореец”

Главные силы японского флота (16 вымпелов) под командованием адмирала Х. Того появились на рассвете 27 января. В кильватерной колонне японские броненосцы с дистанции 45 каб. открыли огонь по русским кораблям, которые, в свою очередь, снялись с якоря и двинулась на неприятеля. Бой проходил на контркурсах, причем расстояние между сражающимися эскадрами сократилось до 25 каб. Когда японские корабли приблизились к Ляотешану, в бой вступила русская крепостная артиллерия. Видя тактическую невыгодность своего положения, адмирал Х. Того изменил курс и ушел в открытое море. Морское сражение первого дня войны продолжалось около 40 минут. Потери русских в бою составили 14 убитых и 71 раненых; японцы, по их данным, потеряли убитыми 3 и ранеными 69 матросов и офицеров. Русские корабли имели незначительные повреждения, японские пострадали сильнее.

В этот же день состоялся знаменитый бой крейсера “Варяг” под командованием капитана I ранга В.Ф. Руднева и канонерской лодки “Кореец” под командованием капитана 2 ранга Г.П. Беляева с японской эскадрой контр-адмирала С. Уриу в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев. Русские корабли были стационерами в корейском порту Чемульпо. Вовремя не получив указаний ни от наместника императора на Дальнем Востоке адмирала Е.И. Алексеева, ни от командующего Тихоокеанской эскадрой вице-адмирала О.В. Старка об уходе в Порт-Артур, они в первый день войны были блокированы в Чемульпо японской эскадрой. В ультиматуме японцы предложили им до полудня выйти из порта, в противном случае обещали после 4 часов дня атаковать русские корабли на рейде нейтрального государства.

В 11 часов 20 минут “Варяг” и “Кореец” двинулись по узкому фарватеру на прорыв. В 11 часов 45 минут, не получив ответа на предложение о сдаче, противник открыл огонь с дистанции 45 каб. Русские моряки действовали мужественно и умело. Бой продолжался 60 минут, в течение которых русские корабли выпустили по врагу 1105 снарядов. На броненосном крейсере “Асама” загорелась и была выведена из строя кормовая башня, разрушен ходовой мостик и убит его командир, серьезные повреждения получили крейсера “Чиода” и “Такачихо”, в некоторых источниках есть сведения о потоплении миноносца. После боя японцы свезли в бухту 30 убитых.

Но прорваться в открытое море русским кораблям не удалось, так как противник имел слишком большое превосходство и по силе огня, и в скорости, и в свободе маневрирования. На “Варяге” вышли из строя более половины орудий, разрушен верхний мостик и повреждена боевая рубка, получило повреждения рулевое управление, возникли пожары, через пять подводных пробоин поступала вода, и крейсер стал крениться на левый борт, что не позволяло вести огонь исправным орудиям. Был убит 31 человек и 91 ранен. Чтобы устранить повреждения, Руднев решил вернуться на рейд Чемульпо. За “Варягом” последовал “Кореец”, экипаж которого артиллерийским огнем прикрыл отход крейсера.

Осмотр “Варяга” показал, что возможности вести бой исчерпаны. Из 12 152-мм орудий крейсера стрелять могли только 2. “Кореец” повреждений и потерь в личном составе не имел. Надежды на помощь из Порт-Артура не было, и на военном совете было принято решение уничтожить корабли, чтобы они не достались врагу. В 15 часов 55 минут был взорван “Кореец”, в 18 часов 10 минут затоплен “Варяг”. Русский пароход “Сунгари”, также стоявший в Чемульпо, был сожжен своей командой. Экипажи кораблей перешли на иностранные корабли, а затем вернулись в Россию. Все офицеры были награждены орденами Святого Георгия 4-й степени, а члены команд - знаками отличия этого ордена и, кроме того, все участники сражения - специально выбитой медалью.