24 июня 1770 г. Бой в Хиосском проливе

Около 16 часов 23 июня, высланный на разведку, линейный корабль “Ростислав” обнаружил главные силы противника. Преимущество было явно на стороне противника. Против турецких 16 линейных кораблей, 6 фрегатов и около 50 мелких кораблей (всего 1430 орудий) русские могли выставить только 9 линейных кораблей, 3 фрегата, 1 бомбардирский корабль и 17 мелких судов (всего 818 орудий). Командующий турецким флотом Хасан-бей расположил свои корабли двумя линиями в шахматном порядке надеясь, что, следуя классической тактики линейного боя, русские последовательно пройдут вдоль всего строя под сокрушительными бортовыми залпами.

Но русские поступили иначе. По предложению Г.А. Спиридова и капитан-командора С.К. Грейга генерал-аншеф А.Г. Орлов, осуществлявший общее руководство всей экспедицией, принял решение сначала атаковать турецкий авангард и часть центральной позиции, а затем ударить по остальным кораблям. Для этого русская эскадра должна была в кильватерном строю пойти на центр линии противника, что существенно уменьшало время сближения с ним. Но при таком маневре наши корабли, подвергаясь интенсивному огню многих вражеских кораблей, сами не могли вести бортовую стрельбу. Основной удара при этом должен был принять авангард.

В 11 часов 24 июня был дан сигнал “спуститься на неприятеля” и русские корабли в плотном боевом порядке пошли на противника. Впереди шли 3 линейных корабля авангарда адмирала Спиридова, затем 3 корабля кордебаталии с графом А. Орловым и бригадиром С. Грейгом, замыкали строй 3 корабля арьергарда Д. Эльфинстона. Далее вне линии находились фрегаты и вспомогательные суда. Когда расстояние сократилось до 500 метров, турки открыли стрельбу. Сохраняя выдержку, русская эскадра продолжала в течение 20 минут идти вперед под сосредоточенным огнем турецкой эскадры и только с расстояния в 150 метров корабли русского авангарда, круто развернувшись, ответили залпами. В это время головной корабль “Европа” отворачивает в сторону и проскакивает свое место на линии боя, так как местный лоцман сказал, что впереди находятся подводные камни (по другой версии из-за повреждения). Развернувшись, “Европа” вступает за последним кораблем кордебаталии “Ростиславом” и открывает стрельбу. Теперь головным в русской колонне идет 66-пушечный “Святой Евстафий Плакида” под флагом Спиридова. На него обрушивается огонь трех турецких кораблей, но Спиридов ведет корабль прямо на флагманский турецкий корабль “Реал-Мустафа”. Только с дистанции 50 метров Спиридов приказывает открыть огонь. Нанеся турецкому флагману большие повреждения и пройдя чуть дальше его, “Евстафий” из-за перебитых снастей теряет ход и управление. Морское течение и ветер подхватили корабль и навалили на “Реал-Мустафу”. Завязалась ружейная перестрелка, русские приготовились к абордажной схватке. Согласно Уставу, на адмиральском гребном катере эвакуируются на пакетбот “Почтальон” адмирал Спиридов и брат Алексея Орлова, генерал-майор граф Федор Орлов. В это время турки стали бросаться со своего корабля в воду, а из-под шканцев “Реал-Мустафы” повалил дым. Гребные русские суда попытались подойти к “Евстафию” и отбуксировать его от загорающегося “турка”, но было поздно - пламя уже перекинулось на русский корабль. Обломки рухнувшей горящей грот-мачты турецкого флагмана попали в крюйт-камеру русского корабля. Страшный взрыв разорвал “Евстафия”, через 15 минут взорвался и “Реал-Мустафа”. Среди русских моряков спаслись только 12 офицеров и 51 матрос. В их числе были командир корабля капитан I ранга А.И. Круз и начальник артиллерии соединенной русской эскадры бригадир И.А. Ганнибал. Около 600 человек погибло.

Следующие за “Евстафием Плакидой” корабли “Трех Святителей” и “Святой Иануарий” из-за близости пожара и повреждений в рангоуте вынуждены были покинуть линию боя. “Трех Святителей” был снесен через середину турецкой линии. В это время ему пришлось вести огонь с двух бортов по пяти турецким кораблям. Корабли кордебаталии “Трех Иерархов” и “Ростислав” вели стрельбу по самому большому 100-пушечному турецкому кораблю и заставили его, обрубив якорные канаты, покинуть строй с большими разрушениями. В пороховом дыму флагманский “Трех Иерархов” дал залп и по “Трех Святителей”. Корабли арьергарда опоздали с построением в линию и вели огонь по врагу с большого расстояния в течение последнего часа сражения.

Гибель флагмана и непрекращающийся интенсивный огонь русской эскадры деморализовали противника. Оказавшись под ветром у горящих кораблей турецкие суда обрубили якорные канаты и в 14 часов в беспорядке устремились в Чесменскую бухту под защиту крепостных батарей, где и были заблокированы русской эскадрой.