Боцман, из волжских рыбаков, исследователь Арктики. В 1895 г. призван на военную службу во флот. В 1897-1900 гг. плавал на учебном парусно-паровом судне матросом и боцманматом в морях Западной и Южной Европы и в Атлантическом океане, трижды ходил из Кронштадта к Антильским о-вам. В 1900-02 гг. служил боцманом на экспедиционном судне “Заря” русской полярной экспедиции Э. В. Толля; плавал (с двумя зимовками) в Северном Ледовитом океане, причем обогнул м. Челюскин и доходил до о. Беннета (к северу от Новой Сибири). В 1903 г. участвовал в экспедиции, отправленной на поиски Э. В. Толля. Весной этого года на собаках, тащивших на нартах вельбот, перешел из устья Яны на о. Котельный (Новосибирские о-ва). Летом на вельботе ходил к о. Беннета, где экспедиция нашла покинутое зимовье Э. В. Толля и письмо, свидетельствующее о гибели Э. В. Толля и его трех спутников. В 1904 г. участвовал в обороне Порт-Артура на миноносце “Бесшумный”, был со всей командой интернирован в Циндао, куда миноносец (в августе 1904 г.) прорвался из японской блокады. После окончания войны вернулся (в ноябре 1905 г.) на родину. С лета 1906 г. жил на севере Сибири, занимаясь пушным промыслом. В 1908 г., обойдя кругом мнимый полуостров, расположенный у выхода из Хатангского зал. (против таймырского берега), доказал, что это остров (Большой Бегичев), а к западу от него открыл другой остров (Малый Бегичев). В 1910-13 гг. еще три раза побывал на “своем” острове. В 1915 г. эвакуировал на оленях в Гольчнху (Енисейский зал.) больных с ледокольных пароходов “Таймыр” и “Вайгач”, застрявших во льдах у северо-западных берегов п-ова Таймыр. В 1921 г. участвовал в смешанной советско-норвежской экспедиции, организованной для поисков двух пропавших без. вести (1919) спутников Амундсена на судне “Мод”, и на северо-западном берегу п-ова Таймыр разыскал останки одного из них. В 1922 г., участвуя в советской Таймырской научно-исследовательской геологической экспедиции, спустился на лодке по р. Пясине от озер до устья, вышел в море и на южном берегу Пясинского зал. нашел вещи другого спутника Амундсена, а у о. Диксон - его скелет. Летом 1926 г., организовав промысловую кооперативную артель, переехал на оленях до Пясины и вторично спустился к ее устью. Остался там с товарищами на зимовку и умер от цынги в мае 1927 г.