Осип Михайлович Дерибас (Хосе де Рибас - испанец по национальности) родился в Неаполе. В 1772 году по приглашению графа А.Г. Орлова - Чесменского перешел на русскую службу и принял участие в русско-турецкой войне 1768-1774 годов.

Во время войны с Турцией 1787-1791 годов в звании генерал-майора командовал Лиманской гребной флотилией. В 1789 году за взятие в плен двух турецких кораблей был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. В октябре 1790 года флотилия де Рибаса в составе 34 гребных судов, 48 казацких лодок и нескольких транспортов приняла бой и обратила в бегство турецкую речную флотилию в составе 23 судов, прикрывавших Сулинское гирло Дуная. Затем десант флотилии (около 600 человек), захватив укрепления и 2 батареи, защищавшие Сулинское устье, обеспечил вход Лиманской флотилии в гирло Дуная. Турецкая флотилия была окончательно разгромлена: одна плавучая батарея была потоплена, 7 транспортных судов с боеприпасами и продовольствием захвачены, остальные турецкие суда в беспорядке ушли вверх по Дунаю.

В начале ноября 1790 года флотилия де Рибаса заняла Тульчу, Исакчею и остров напротив Измаила. В ходе боев было захвачено около 40 турецких судов и более 20 сожжено. Де Рибас приказал установить на острове батарею и приступить к систематической бомбардировке Измаила и стоявших под защитой крепости турецких судов. Огнем батареи и кораблей флотилии за период с 18 по 27 ноября у стен Измаила было потоплено и сожжено 88 судов противника.

Одновременно разрабатывал план штурма Измаила, в последствии одобренный А.В. Суворовым. Во время штурма крепости командовал гребной флотилией и отрядом морского десанта. Отрядом было захвачено 130 турецких знамен, за что де Рибас был награжден шпагой, украшенной алмазами.

В 1791году за успешные действия флотилии в устье Дуная и помощь сухопутным войскам во взятии Браилова и Мачина, был награжден орденом Святого Георгия 2-й степени.

В 1793 году был произведен в контр-адмиралы и назначен командующим Черноморским гребным флотом. В 1793 году составил план и с 1794 по 1797 год в чине вице-адмирала руководил под общим наблюдением фельдмаршала А.В. Суворова строительством военно-торгового порта в бухте Гаджибей (с 1795 года Одесса). В честь О.М. Дерибаса главная улица города была названа Дерибасовской.

При императоре Павле I де Рибас был назначен генерал-кригскомиссаром, членом Адмиралтейств-коллегии и управляющим Лесным департаментом. Провел ряд мероприятий по сохранению, разведению и целевому использованию для кораблестроения дубовых лесов. В 1799 году получил чин адмирала. На следующий год стал помощником вице-президента Адмиралтейств-коллегии и руководил строительством по своему плану новых укреплений Кронштадта.

Скоропостижная смерть 2 декабря 1800 года прервала его службу России.