Лейтенант, исследователь Русской Америки и Курильских о-вов, В 1796-1800 гг. гардемарином и мичманом плавал от Кронштадта до берегов Англии и в Северном море. В 1802 г. поступил на службу Российско-американской компании. В 1802-03 гг. на шхуне “Св. Елизавета” совершил переход от Камчатки к Русской Америке и обратно, производя многочисленные наблюдения над природой и бытом коренного населения ряда островов. В 1803-04 гг. путешествовал через Сибирь из Охотска в Петербург и обратно. В 1805-06 гг. совершил переход из Петропавловска-Камчатского в Русскую Америку и обратно. В 1807 г. в чине лейтенанта плавал в Охотском море, командуя тендером “Авось”, и на этом тендере (вместе с Н. А. Хвостовым, командовавшим судном “Юнона”) посетил южный Сахалин, южные Курильские о-ва и “Мацмай” (Хоккайдо). Участвовал вместе с Н. А. Хвостовым в уничтожении японских складских помещений, незаконно возведенных на Сахалине и Курильских о-вах. Был по возвращении в Охотск арестован, бежал из-под ареста в Якутск, а оттуда доставлен через Сибирь в Петербург, где и был освобожден. В 1806 г. был командирован в Финляндию, в армию, где принимал участие в военных действиях против шведов. В 1809 г. утонул в Неве (вместе с Н. А. Хвостовым). После смерти опубликована его книга “Двукратное путешествие в Америку морских офицеров Хвостова и Давыдова”, 1810-12.