Российский военно-морской деятель, мореплаватель, ученый-географ, исследователь Арктики. Адмирал (1855), член-корреспондент (1829), почетный член (1855) и президент (1864-1882) Российской (Петербургской) академии наук, член Государственного совета (1855), граф (1866), почетный член российских и зарубежных научных обществ, член-корреспондент Парижской академии наук. Военно-морскую службу начал с 16-летнего возраста в 1813 г. на Балтийском флоте. Участвовал в войне с наполеоновской Францией, за боевые отличия при осаде Данцига в 1813 г. произведен в чин мичмана. В 1817-1819 гг. участвовал в кругосветном плавании на военном шлюпе "Камчатка" (начальник экспедиции В.М. Головнин). В 1821-1824гг. возглавлял экспедицию по исследованию западного побережья Новой Земли, островов Баренца, Мурманского побережья до Варангер-фьорда, восточной части Баренцева и Белого морей.

В 1826-1829 гг. Ф.П. Литке руководил кругосветным экспедиционным плаванием на шлюпе "Сенявин". Корабль, выйдя из Кронштадта, пересек Атлантический океан, обогнул Южную Америку через пролив Дрейка и взял курс на север через Тихий океан, направившись в Ново-Архангельск (Русская Америка). Отсюда в 1827 г. "Сенявин" посещал Камчатку, о-в Гуам на Марианских островах, Каролинские острова, вновь возвратившись к Камчатскому берегу Берингова моря. На следующий год шлюп взял курс на юг, пересек Индийский океан, вокруг мыса Доброй Надежды обогнул Африку и в 1829 г. возвратился в Кронштадт. За годы экспедиционной работы Ф.П. Литке собрал обширный научный материал по океанологии, метеорологии, навигации, описал западное побережье Берингова моря, острова Прибылова, Бонин, Каролинские. Экспедиция открыла 12 новых островов. Литке составил комплексную характеристику Берингова моря, его побережья и островов.

Ему принадлежала идея создания в 1839 г. первого в России приливометра, который был установлен в 1841 г. на побережье Северного Ледовитого и Тихого океанов.

Ф. П .Литке был один из основных организаторов российской науки. Именно он встал у истоков создания Русского Географического общества в 1845 г., был его первым вице-председателем (1845-1850, 1857-1872). С 1846 г. возглавлял Морской ученый комитет; в 1850-1857 гг. военный губернатор и командир Ревельского, затем Кронштадтского портов. С присвоением звания адмирала в 1855 г. введен в состав членов Государственного совета.

Перу Литке принадлежали выдающиеся научные труды: "Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан на военном бриге "Новая Земля" в 1821-1824 годах" (1828), "Путешествие вокруг света... на военном шлюпе "Сенявин" в 1826-1829 годах" (1834-1836). В его честь в 1873 г. Императорское Русское Географическое общество учредило Большую золотую медаль.

В 1832-1853 гг. Ф.П. Литке было доверено воспитание Великого князя Константина Николаевича.

Заслуги Ф.П. Литке перед Отечеством, флотом и мировой наукой отмечены наименованием в его честь мыса, полуострова, горы и залива на Новой Земле; острова в архипелаге Земля Франца-Иосифа, островов в Байдарацкой губе Карского моря, архипелаге Норденшельда; мысов на островах Врангеля, Унимак, юго-западного побережья Охотского моря и в Беринговом проливе; мели к северу от о-ва Моржовец, течения из Карского в Баренцево море, пролива между Камчаткой и о-вом Карагинским, острова в Тихом океане (Восточный Фаю), горы в Антарктиде и др. Всего 18 раз имя Литке стоит на карте Мирового океана. Именем Ф.П. Литке также назывались ледорез и портовый ледокол.