Армейский капитан, исследователь Охотского моря, первый русский посланник в Японию. В 1786-95 гг. в чине поручика служил исправником в Гижигинском округе Охотской обл. Изучал географию округа, материалы сообщал отцу, академику Лаксману. Летом 1789 г. обследовал на кожаных байдарах берега Гижигинской губы Пенжинского зал. и пешком - п-ов Тайгонос. В 1792 г. вызван в Охотск и осенью того же года с дипломатическим поручением - установить торговлю между Россией и Японией - отправлен из Охотска в Японию на транспорте “Екатерина” (под командой штурмана Г. Ловцова). Пристал к северному берегу о. Хоккайдо, зимовал в гавани Немуро. Летом 1793 г. перешел в порт Хакодате; проявив большое дипломатическое искусство, добился разрешения японского правительства принять в порту Нагасаки (юго-западная часть Японии) один русский корабль для торговых переговоров. Осенью того же года вернулся в Охотск; произведен в капитаны.