Штурман, исследователь Охотского моря. В 1792-93 гг., командуя транспортом “Екатерина”, плавал из Охотска в Японию к о. Хоккайдо вместе с А. К. Лаксманом, первым русским посланником в Японию. Во время этого плавания открыл (в 1793 г.) между Курильскими о-вами Итуруп и Кунашир пролив, позднее (в 1811 г.) названный в честь его судна - пролив Екатерина.