Инженер-вице-адмирал, советский гидрограф-геодезист, исследователь Арктики, профессор, доктор физико-математических наук, заслуженный деятель науки и техники, вице-президент Географического общества Союза ССР. Окончив Морской корпус, плавал в конце XIX - начале XX в. в Черном море и Тихом океане. Окончив затем гидрографическое отделение Морской Академии, участвовал в 1904-05 гг. в русско-японской войне старшим штурманом на крейсере 2 ранга “Терек”, присоединившемся к эскадре вице-адмирала Рождественского у о. Мадагаскар. После войны окончил Петербургский университет, снова зачислен во флот и прикомандирован к Пулковской обсерватории для усовершенствования в геодезии и астрономии. В 1911 г. назначен начальником отдельной съемки (позднее преобразованной в экспедицию) Белого моря и с этого времени в течение двадцати лет руководил - главным образом в Белом и Баренцовом морях - гидрографическими работами, особенно широко развернувшимися в советский период. Организованная им в 1923 г., когда он был начальником Северного гидрографического отряда, метеорологическая станция на Новой Земле, у восточного входа в пролив Маточкин Шар, была в 1924 г. развернута в постоянную полярную геофизическую обсерваторию, в то время самую северную в мире (в программу ее работ были включены и гидрологические наблюдения). Из обширных работ, в которых он принимал личное участие, выделяются - систематические детальные гидрографические исследования Мурманского побережья и особенно Белого моря, в частности - исследования течений в Горле Белого моря. Всего за свою службу на флоте Н. Н. Матусевич прошел около 160 тыс. морских миль.