Российский мореплаватель. Адмирал (1867). Обучался в Царскосельском лицее вместе с А.С. Пушкиным, друг поэта. Сразу же после окончания лицея добровольно поступил на военно-морскую службу мичманом. Вскоре ушел в кругосветное плавание на шлюпе "Камчатка" под командованием В.М. Головнина (1817-1819). В 1820-1824 гг. под руководством Ф.П. Врангеля участвовал в исследованиях побережья арктических морей. Совершил поездки к берегам рек Б. и М. Анюй и по тундре к востоку от Колымы, составил описание местностей до Берингова пролива и нравов жителей Крайнего Севера. Совместно с другими членами экспедиции описал и нанес на карту о-в Четырехстолбовой. Высоко оценив заслуги Ф.Ф. Матюшкина, начальник экспедиции назвал его именем описанные молодым моряком мыс в Чаунской губе Восточно-Сибирского моря и гору на о-ве Врангеля в Чукотском море.

В 1825-1827 гг. совершил второе кругосветное плавание на военном транспорте "Кроткий", которым командовал Ф.П. Врангель. В дальнейшем до 1849 г. служил на Черноморском флоте, участвовал в русско-турецкой войне 1828-1829 гг., сражался против кавказских горцев. В 1838 г. отличился при взятии Туапсе и Шапсухо. Плавал на кораблях Средиземноморской эскадры. Во время Крымской войны 1853-1856 гг. командовал флотской частью в крепости Свеаборг на Балтийском флоте. С 1858 г. председатель Морского ученого комитета. В 1861 г. стал членом Правительствующего Сената.