Генерал от инфантерии, путешественник, исследователь Каспия, писатель. В 1812-14 гг. участвовал в Отечественной войне и в последующих двух войнах с наполеоновской Францией. В 1816 г. в составе посольства генерала А. П. Ермолова путешествовал в Иран. В 1819-20 гг. в чине гвардейского Генерального штаба капитана был начальником Закаспийской военно-исследовательской экспедиции, организованной Ермоловым. Летом 1819 г. на корвете “Казань” (под командой Г. Г. Басаргина) перешел из Баку к юго-восточному берегу Каспия и на туркменском челне (выдолбленном древесном стволе) обследовал устье р. Горган. Затем на корвете перешел в Красноводский зал., исследовал его и обнаружил, что о. Дарджа, нанесенный на карту в 1782 г. экспедицией М. И. Войновича, превратился в полуостров. Осенью того же года совершил путешествие с дипломатическим поручением через пустыню Кара-Кум в Хиву на верблюде, переодетый туркменом. Выполнив миссию, тем же путем вернулся к морю, а затем - в Баку. В 1821 г. был начальником Каспийской экспедиции (на двух судах).