Советский исследователь Арктики. В 1926-29 гг. был начальником первой советской колонии на о. Врангеля. В 1930-32 гг. был инициатором и начальником экспедиции для съемки и исследования Северной Земли. В конце августа 1930 г. четыре сотрудника экспедиции были доставлены на ледокольном пароходе “Г. Седов” к небольшому о. Домашний, лежащему близ западного берега Северной Земли (у входа в пролив Красной Армии), где была устроена база. В апреле - мае 1931 г. описал всю северную часть Северной Земли и открыл, что эта часть является отдельным большим островом (Комсомолец). Летом во время данного похода к восточному берегу открыл пролив Шокальского и доказал таким образом наличие двух других больших островов - центрального (Октябрьской Революции) и юго-восточного (Большевик). В апреле - мае 1932 г. обошел кругом о. Большевик, а в июне последний значительный, западный остров (Пионер). Северная Земля оказалась архипелагом. Пройдя за два года 2220 км с маршрутной полуинструментальной съемкой, составил достаточно точную и подробную карту архипелага (за исключением небольшого о. Шмидта). В феврале - апреле 1934 г. был уполномоченным Советской Правительственной комиссии по спасению челюскинцев (под председательством В. В. Куйбышева) и совершил перелет на льдину в “Лагерь челюскинцев”. В 1935 г. был начальником на ледокольном пароходе “Садко” Первой Высокоширотной экспедиции Главсевморпути (научный руководитель Н, Н. Зубов). Экспедиция эта перешла из Гренландского моря в Баренцово, обогнув с севера Шпицберген; открыла о. Ушакова и затем достигла рекордной широты для свободно плавающего судна - 82° 41' с. ш Позднее присуждена степень доктора географических наук. Сочинение. “По нехоженой земле” (1951).