Выдающийся советский ледовый капитан. Сын смотрителя маяка в Белом море, с 14-ти лет плавал матросом на парусных судах, ходивших в Норвегию. Окончив школу подводного плавания и морской техникум, с 1929 г. работал в Арктическом флоте, плавал на ледокольных пароходах, сначала помощником капитана, а с 1933 г. капитаном на трассе Северного морского пути и в высоких широтах. Кроме того, в 1930-37 гг. ежегодно участвовал в зверобойных кампаниях на гренландского тюленя в Горле Белого моря. В 1937 г., командуя ледокольным пароходом “Садко” во время так называемой Третьей Высокоширотной экспедиции Главсевморпути, вышел в глубоководный Центральный Полярный бассейн к северу от моря Лаптевых, пересек море Лаптевых с запада на восток по 76-ой параллели, обогнул с севера Новосибирские о-ва и прошел к о-вам Де-Лонга, которые экспедиция подробно исследовала, причем на о-вах Генриетты и Жаннеты был поднят советский флаг. Вернувшись в море Лаптевых, пошел на выручку каравана судов, застрявшего в тяжелых льдах в западной части моря Лаптевых. “Садко” 23 октября 1937 г. был там затерт дрейфующими льдами вместе с ледокольными пароходами “Г. Седов” и “Малыгин” (на 75°2' с. ш. и 132°15' в. д.) и вышел в Центральный Полярный бассейн. В конце августа 1938 г. выведен из льдов (вместе с “Малыгиным”) ледоколом “Ермак” (под командой М. Я. Сорокина) у 83°05' с. ш. В 1939-40 гг. был капитаном ледокольного парохода, обеспечивавшего снабжение трудно доступных полярных станций и экспедиционных баз в Советской Западной Арктике. В 1941-43 гг., командуя линейным ледоколом, участвовал в боевых действиях при проводке через льды судов с военными грузами.