Капитан 1 ранга, кругосветный мореплаватель и путешественник, дважды обогнувший земной шар, исследователь Русской Америки. В 1817-18 гг. “вольным мореходом” на шлюпе “Камчатка” (под командой В. М. Головнина) перешел из Кронштадта вокруг м. Горн в Петропавловск-Камчатский, а оттуда в Русскую Америку и поступил на службу Российско-американской компании. В 1819-24 гг., командуя кораблями компании, плавал в северной части Тихого океана к берегам Калифорнии и Гавайским о-вам. При этом в 1821-23 гг. (вместе с В. С. Хромченко) производил, командуя куттером “Баранов”, опись восточного берега Берингова моря, открыл и лично описал юго-восточный берег - зал. Кускоквим и пролив, названный его именем. В 1825 г. штурманом на фрегате “Крейсер” (под командой М. П. Лазарева) совершил плавание от о. Баранова вокруг м. Горн в Кронштадт; переименован в мичманы. В 1826 г., снова поступив на службу компании, через Сибирь переехал в Охотск, а оттуда перешел к о. Баранова, завершив, таким образом, кругосветное путешествие. В 1827-36 гг., командуя кораблями компании, плавал в Тихом океане, доходя до о. Лаврентия на севере и дважды до Вальпарайсо (Чили) на юге. В этот период, в 1828 г., основал постоянный компанейский промысловый поселок на о. Уруп (юго-западные Курильские о-ва). Дослужившись до капитан-лейтенанта, через Сибирь вернулся в Петербург. В 1838 г. в чине капитана 2 ранга назначен главным правителем Русской Америки. В 1839-40 гг. на корабле компании “Николай” перешел из Кронштадта через Рио-де-Жанейро (где купил второе судно), вокруг м. Горн к о. Баранова, завершив, таким образом, второе кругосветное путешествие; произведен в капитаны 1 ранга.