Уже не раз подчеркивалось, что количество льдов и их распределение в наших арктических морях подвержено чрезвычайно резким колебаниям.. Бывают годы, когда в этих морях можно плавать с успехом даже на парусниках, а бывают годы, когда самые мощные современные ледоколы при проходе некоторых районов испытывают значительные затруднения. Отсюда понятно, как важно заблаговременное предвидение состояния льдов на” решающих участках Северного морского пути.

Давно известно влияние, оказываемое на климат северо-западной. Европы Гольфстримом и его ответвлениями. Давно также известно, что тепловое состояние ветвей Гольфстрима испытывает от года к году резкие колебания. Эти колебания вместе с изменяющимися ледовыми условиями отражаются на повторяемости и напряженности циклонов, следующих с запада на восток, то севернее, то южнее, вокруг Европы и далее по советским арктическим морям вплоть до Чукотского моря, в котором начинает преобладать влияние Тихого океана.

Но колебания теплового содержания ветвей Гольфстрима отражаются не только на ледовитости наших арктических морей, но и на рыболовстве, в частности на рыболовстве в Баренцевом море. Бывают годы, когда промысловые рыбы-треска, пикша, сельдь - входят в Баренцево море рано и распространяются в нем далеко на север. Но бывают и такие годы, когда рыба входит в Баренцево море поздно и держится преимущественно в южных его районах.

В целях нахождения связей между тепловым состоянием одной из ветвей Гольфстрима - Нордкапского течения - и состоянием льдов в Баренцевом море еще в 1898 г. начали производить измерения температур от поверхности моря до дна по “Кольскому меридиану” (33°30'в. д.). Такие наблюдения возобновились в 1920 г. и с тех пор проводятся в определенные сроки почти непрерывно. В результате было установлено, что приблизительно с 1921 г. началось потепление Арктики. Эти же наблюдения в совокупности с некоторыми другими позволили в отдельных случаях предвидеть состояние льдов в западной части восточного сектора Арктики. Но этого с практической точки зрения, конечно, недостаточно. Необходимо иметь такие предвидения для любого района Арктики при любых условиях. Для того чтобы хотя отчасти ответить на эти запросы, предполагалось распространить исследования в арктических морях как можно дальше на запад и север и как можно южнее вдоль оси Гольфстрима и производить эти исследования не случайно от одной экспедиции до другой, а планомерно, систематически.

Еще в 1932 г. в связи с проведением Второго Международного полярного года экспедиция на “Персее” под руководством Всеволода Аполлинарьевича Васнецова произвела в северной части Гренландского моря весьма ценные наблюдения. Эти наблюдения были повторены в 1933 г. на том же корабле под руководством Михаила Михайловича Сомова и в 1934 г. под руководством автора. Следует подчеркнуть, что все эти экспедиции проводились по единому плану. Океанологические наблюдения производились по одним и тем же параллелям-74, 76, 78 и 80° с. ш., причем пересекались оба основных течения Гренландского моря: Шпицбергенское, являющееся одним из продолжений Гольфстрима и поднимающееся с юга на север вдоль западных берегов Шпицбергена, и Восточно-Гренландское, спускающееся на юг вдоль восточного побережья Гренландии. Наблюдения простирались до кромки льдов и выполнялись на одних и тех же глубинах от поверхности моря. Кроме того, в задачу каждой экспедиции входило определение положения кромки льдов в Гренландском море. Такое плановое расположение наблюдений позволяло сравнивать накопленные в разные сезоны и годы материалы.

Плавание “Персея” в 1934 г. было юбилейным. Это был его 50-й рейс. Начальником рейса был назначен автор, капитаном “Персея” - Б. Н. Бильдяев.

“Персей” вышел из Мурманска 8 августа и уже на другой день начал полный океанологический разрез от Нордкапа к острову Медвежьему. 12 августа судно повернуло на запад по 74-й параллели.

17 августа мы подошли по этой параллели к кромке гренландских льдов, повернули на юг, обогнули остров Ян-Майен, поднялись прямо от него на север до кромки льдов на 78-й параллели, отсюда повернули на восток и по этой параллели 25 августа пришли в Баренцбург - советское поселение в Исфьорде на Шпицбергене.

Погрузив в Баренцбурге уголь, “Персей” снова взял курс на север вдоль западных берегов Шпицбергена. Дойдя до 80-й параллели, мы повернули на запад до кромки льдов и затем пошли вдоль нее сначала на северо-восток, потом на восток и, наконец, на юго-восток. Таким образом дошли с разнообразными работами до островов Фойнё и Брок у северо-восточных берегов Шпицбергена. Дальше тянулись невзломанные льды.

Отсюда повернули обратно и по пути зашли в бухту Трауренберг-бей. Эта бухта в истории полярных путешествий известна как место зимовки “Геклы” - судна английской экспедиции Парри, пытавшегося в 1827 г. добраться по льду от Шпицбергена до Северного полюса. Здесь мы наблюдали замечательное явление-образование льда на поверхности моря при положительной температуре воздуха.

Случилось это 5 сентября. Небо было совершенно безоблачно. В полдень высота солнца над горизонтом была 17°, температура воздуха 2,6°, температура воды от поверхности до дна (глубина 64 м), около 5°. Несмотря на это, на поверхности совершенно спокойного моря время от времени появлялся очень тонкий ледяной налет, состоявший из совершенно пресного (на вкус) и чистого льда. Однако достаточно было дуновения ветра и возникновения ряби для того, чтобы этот лед исчезал. Такое явление - образование льда при положительных температурах воздуха, но обязательно при безоблачном небе - наблюдалось в Арктике и раньше. Объясняется оно излучением поверхностью моря тепла в атмосферу. Однако в данном случае температура воздуха и воды была исключительно высокой, по сравнению с ранее наблюдавшимися аналогичными случаями.

Покинув Трауренберг-бей, “Персей” 7 сентября через пролив Хинлопен, отделяющий Северо-Восточную Землю от Западного Шпицбергена, вышел в Баренцево море.

Северо-западная часть Баренцева моря, в которой во время своих плаваний на “Н. Книповиче” в 1930 и 1932 гг. автор не видел ни одной льдинки, теперь была заполнена льдами. По разводьям, а иногда и пересекая небольшие перемычки, “Персей” вскоре вышел на чистую воду и направился вдоль кромки льдов на северо-восток - в Британский канал Земли Франца-Иосифа. Отсюда 12 сентября мы пошли на юго-запад и, выйдя на Кольский меридиан (33°30' в. д.), 19 сентября вернулись в Мурманск.

Во все время плавания глубины измерялись через каждые 5 миль. Полные океанологические станции, включающие физические, химические. биологические и геологические наблюдения, производились через каждые 30 миль. Одновременно по расширенной программе велись метеорологические наблюдения.

Главными результатами экспедиции на “Персее” были: накопление материалов по “стандартным разрезам” (по Кольскому меридиану и по линии Нордкап - остров Медвежий в Баренцевом море, по 74, 78 и 80-й параллелям в Гренландском море) и наблюдения в северо-западной части Баренцева моря, где до этого даже измерений глубин было сделано очень мало. С этой стороны плавание “Персея” 1934 г. можно считать завершающим звеном в океанографической съемке Баренцева моря.